Jubiläumsjahr 2025: die wichtigsten Events im Rückblick

Den Auftakt unserer Eventreihe bildete im Februar das Barcamp Digitale Barrierefreiheit in Friedrichshafen. Bei diesem offenen Mitmach-Event standen Austausch und Vernetzung im Mittelpunkt. Menschen aus Unternehmen, Organisationen und Selbstständige trafen auf Expert*innen der digitalen Barrierefreiheit und diskutierten gemeinsam aktuelle Herausforderungen, Lösungsansätze und Praxisbeispiele. Das Barcamp bot Gelegenheit, voneinander zu lernen, neue Kontakte zu knüpfen und konkrete Ideen für die Umsetzung barrierefreier Digitalangebote mitzunehmen.

Gerade im Hinblick auf das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz lohnt es sich für Unternehmen und Selbstständige, Barrierefreiheit aktiv anzugehen und die Möglichkeiten einer inklusiven digitalen Zukunft zu erkennen. Das Barcamp Digitale Barrierefreiheit gab dafür einen starken Impuls, bot Orientierung und brachte neue Kontakte innerhalb der Community zusammen. Organisiert von Katrin Nägele (Satznachbarn) inspirierte uns das Barcamp so sehr, dass wir uns dazu entschlossen haben es 2026 nach Tübingen in die axes4-Heimat zu holen. Um die Barrierefreiheits-Community zu stärken und Vernetzungen zu knüpfen solltet ihr dieses Event am 26.06.2026 in Tübingen auf keinen Fall verpassen! Mehr Infos zum Barcamp 2026 folgen Anfang des Jahres.

Im März ging es weiter mit der ZeroCon 2025 in Wien. Als globaler Treffpunkt zur Förderung von Inklusion lag dieses Jahr der Schwerpunkt auf inklusiven Arbeitsplätzen. Über tausend Teilnehmer*innen aus mehr als 90 Ländern tauschten sich über innovative Projekte und Best Practices aus, die Menschen mit Behinderung weltweit ein selbstbestimmtes Leben ermöglichen. Für uns hat diese Teilnahme eine besondere Bedeutung, da wir als Mitglied der IAAP D-A-CH aktiv eingebunden sind und Markus Erle, CEO von axes4, zu den Mitgründern des Fachverbands zählt. Diese Präsenz ermöglicht es uns, unsere Expertise einzubringen, an strategischen Diskussionen teilzunehmen und den internationalen Austausch innerhalb der deutschsprachigen Community zu stärken.

Die Konferenz bot außerdem Gelegenheit, internationale Perspektiven kennenzulernen, Netzwerke für zukünftige Kooperationen aufzubauen und den globalen Auftrag der digitalen Barrierefreiheit aktiv mitzugestalten. Ein Highlight bei so internationalen Konferenzen ist für uns das Zusammentreffen der deutschsprachigen und internationalen Mitglieder der IAAP (International Association of Accessibility Professionals). Die Teilnahme am obligatorischen Gruppenfoto ist damit nicht nur Pflicht, sondern ist zu einer humorvollen Tradition geworden.

Am 27. März 2025 fand in Berlin der axes4 Day statt: unser jährliches Highlight rund um PDF-Barrierefreiheit und der Auftakt zu unserem zehnjährigen Firmenjubiläum. Das Tagesprogramm bot praxisnahe Einblicke, konkrete Use Cases und aktuelle Entwicklungen mit dem Ziel, barrierefreie PDFs als Standard zu etablieren. Expert*innen zeigten, wie PDFs optimal genutzt werden können, welche Besonderheiten sie bieten und wie assistive Technologien mit ihnen unterstützt werden. Praxiseinblicke reichten von der Nutzung barrierefreier Gebrauchsanweisungen bis hin zur Integration automatisierter Prüfprozesse. Mit unseren Tools axesWord und axesSense wurde gezeigt, wie Organisationen Barrierefreiheit effizient in ihre täglichen Workflows integrieren können.

Neben Fachvorträgen und praxisnahen Workshops war auch Feierlaune angesagt: Denn an diesem Tag durften wir 10 Jahre axes4 feiern! Michael Wahl, Leiter des BFIT-Bund, hielt eine inspirierende Gratulationsrede, während Markus Erle und Samuel Hofer, die Gründer von axes4, in einem Rückblick auf die Anfänge und Zusammenarbeit blicken.

Beim axes4 Day kamen Inspiration, Fachwissen und konkrete Anwendungsideen gleichermaßen zusammen. Der Abend bot Raum für Austausch abseits der Konferenz: Beim Feiern, Tanzen und Netzwerken entstand echter Teamzusammenhalt. Ein passender Abschluss für einen Tag, der zehn Jahre Engagement für digitale Barrierefreiheit würdig widerspiegelte.

Ende April hieß es für unseren CEO und Chair der internationalen Arbeitsgruppe zu PDF Accessibility Techniques der PDF Association Markus Erle: ab nach Boston! Zur PDF Week 2025 traf sich die internationale Community der PDF Association vom 28. April bis 2. Mai, um sich über Fortschritte in der Standardisierung auszutauschen. Wer Barrierefreiheit für ein Nischenthema hielt, wurde hier klar widerlegt. Nahezu jede Arbeitsgruppe befasste sich damit und schnell wurde deutlich, dass ohne Synchronisation und Harmonisierung keine Weiterentwicklung möglich ist. Barrierefreiheit ist heute ein zentrales Thema in der Diskussion um die Zukunft von PDFs.

Besonders spannend waren die aktuellen Projekte, wie die Techniken für barrierefreie PDFs mit dem neu veröffentlichten Use Case Headings und dem nachfolgenden Use Case Lists oder das Matterhorn-Protokoll rund um PDF/UA‑2. Für uns bei axes4 ist das längst Teil der DNA: Wir sind in allen Themen rund um PDF-Accessibility tief involviert, diskutieren, testen, beraten und freuen uns, hier auf die engagiertesten PDF-Fans aus der ganzen Welt zu treffen.

Ein besonderes Highlight unseres Eventjahres 2025 war das firmeninterne Zusammentreffen aller Kolleginnen und Kollegen in Zürich. Vor zehn Jahren entschieden Samuel Hofer und Markus Erle, ein eigenes Unternehmen für innovative Software-Entwicklungen wie PAC, axesPDF und axesWord zu schaffen. Die konzeptionellen und technischen Grundlagen dafür waren bereits Jahre zuvor gelegt worden. Zum Jubiläum blickte Markus in seiner Präsentation „Wie wir PDF zu lieben begannen“ auf die Anfänge des Unternehmens, die ersten Projekte sowie die kleinen und großen Meilensteine der vergangenen zehn Jahre zurück.

Trotz Regenwetter im Mai ließen wir uns die Stimmung nicht vermiesen: Eine Bootstour auf dem Zürichsee und ein Besuch im Zoo haben für ausgelassene Momente, Team-Building und viel Lachen gesorgt. Markus Riesch stieß dazu, eine Person mit besonderer Bedeutung, denn ohne ihn gäbe es axes4 nicht. Er war es, der Samuel und Markus damals zusammenbrachte und damit den Grundstein für alles Weitere legte. Bei gutem Essen, persönlichen Rückblicken und Anekdoten aus der Firmengeschichte wurde das 10-jährige Bestehen von axes4 gebührend gefeiert. Es war eine rundum gelungene Jubiläumsfeier, die uns gezeigt hat, wie sehr wir als Team zusammengewachsen sind und wie viel Herzblut, Freude und Engagement hinter axes4 stecken.

Ein weiteres Highlight war das gemeinsame Impulsforum der IAAP D-A-CH und der Beauftragten der Hessischen Landesregierung für barrierefreie IT und digitale Teilhabe, Prof. Dr. Erdmuthe Meyer zu Bexten. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie digitale Barrierefreiheit heute wirkt, morgen skaliert und übermorgen gesellschaftlichen Nutzen stiftet.

Mit der BFSG-Umsetzungsfrist am 28. Juni 2025 wurde Barrierefreiheit erstmals auch für die Privatwirtschaft verpflichtend. Viele Organisationen suchen nun Wege, digitale Barrierefreiheit wirksam, dauerhaft und nutzerorientiert umzusetzen. Genau hierfür bot das Impulsforum und der anschließende parlamentarische Abend Raum für Austausch zwischen Politik, Praxis und Community. Das Wetter spielte mit, so dass wir auch den herrlichen Garten der Hessischen Landesvertretung nutzen konnten.

Einer der Schwerpunkte des Impulsforums waren die Chancen und Gefahren von KI für die Digitale Inklusion. axes4 präsentierte PAC 2026 inklusive des neuen KI-Checksets, welches das manuelle Testen von PDF-Barrierefreiheit spürbar vereinfacht und Qualitätssicherung auf ein neues Level hebt. Ein besonderer Dank gilt dem Bundesministerium für Arbeit und Soziales (BMAS), das die Weiterentwicklung von PAC über drei Jahre fördert.

Moderiert wurde das Impulsforum von Markus Erle und Josephine Schwebler, beide Co-Founder und Beiräte der IAAP D-A-CH. Das Event markierte zugleich das fünfjährige Bestehen der IAAP D-A-CH in Deutschland und brachte das bislang umfassendste Mitgliederfoto auf einer Konferenz hervor. Der Tag machte deutlich: Digitale Barrierefreiheit entsteht im Dialog und gewinnt ihre Stärke durch die Community.

Im Herbst durften wir zum allerersten Mal Messeluft schnuppern: in Berlin fand vom 29.09. bis 02.10. die Smart Country Convention 2025 statt, eine der größten Veranstaltungen für digitale Innovation im öffentlichen Sektor in Europa. Gemeinsam mit der IAAP D-A-CH und weiteren Partnern präsentierten wir unsere Lösungen für digitale Barrierefreiheit. Der direkte Austausch mit Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträgern aus Verwaltung und Politik ermöglichte es, praktische Erfahrungen zu teilen und den konkreten Mehrwert unserer PDF-Tools zu zeigen.

Wir haben viel gelernt, zahlreiche neue und altbekannte Gesichter an unserem Messestand getroffen und inspirierende Gespräche geführt. Vor allem aber nehmen wir ein gutes Gefühl mit: die SCCON ist genau der richtige Ort für uns. Wir freuen uns darauf im Jahr 2026 wieder dabei zu sein und PDF-Barrierefreiheit einem noch größeren Publikum näherzubringen.

Den Abschluss des Jahres bildete im November die hybride E-Accessibility Fachtagung in Zürich, gleichzeitig das fünfjährige Jubiläum der IAAP D-A-CH in der Schweiz. Organisiert wurde es gemeinsam mit Google, der Allianz Digitale Inklusion Schweiz und der Stiftung Zugang für alle.

Hier trafen sich Expert*innen aus Praxis, Politik und Wissenschaft, um am Schweizer Tag der digitalen Inklusion über Barrierefreiheit, Neurodiversität und gesetzliche Rahmenbedingungen zu diskutieren. Ein Highlight war das von Markus Erle moderierte Panel zum Thema "Was Schweizer Unternehmen zum European Accessibility Act wissen müssen".

Für uns bot die Veranstaltung eine ideale Gelegenheit, Ideen zu teilen, Inspiration mitzunehmen und bestehende wie neue Kontakte innerhalb der deutschsprachigen Community zu vertiefen. Der Tag zeigte einmal mehr, dass digitale Inklusion vom Austausch, von Vernetzung und von persönlichen Begegnungen lebt. Vor diesem Hintergrund entschied das Orga-Team um Regine Gessner, Markus Böni, Manu Heim, Markus Riesch, Dirk Ginader und Markus Erle, 2026 eine Vor-Ort-Veranstaltung durchzuführen.

Das waren unsere Highlights im Jahr 2025! Sie stehen stellvertretend für ein Jahr voller Begegnungen, Ideen und gemeinsamer Schritte in Richtung digitaler Barrierefreiheit. Vor allem aber zeigen sie, wie wertvoll es ist, Teil einer so engagierten, offenen und internationalen Community zu sein. Ob auf Barcamps, Konferenzen, Fachtagungen oder bei unseren eigenen Veranstaltungen: der Austausch mit euch macht unsere Arbeit aus und gibt ihr Sinn.

Mit vielen prägenden Erinnerungen, neuen Impulsen und frischer Motivation verabschieden wir uns aus dem Jahr 2025. Gleichzeitig blicken wir voller Vorfreude nach vorn: Auch 2026 stehen wieder spannende Events, Treffen und Projekte rund um PDF-Barrierefreiheit und digitale Inklusion an. Bleibt mit uns in Verbindung, begleitet uns auf den nächsten Stationen und trefft uns auf den kommenden Veranstaltungen, wir freuen uns darauf, diesen Weg gemeinsam weiterzugehen.